LeBron James nam tijdens een wedstrijd van de Philadelphia 76ers een slokje rode wijn uit de beker van een toeschouwer. Het gebeurde op maandagavond tegen de Chicago Bulls.
James heeft eerder gezegd dat hij elke dag een glas wijn drinkt en dat dit deels zijn lange carrière verklaart. Dit keer kwam de proeverij wel erg onverwacht. In het derde kwart, toen de 76ers met elf punten voorstonden, botste James ttijdens een achtervolging op een losse bal tegen een fan die een beker rode wijn vasthield. Het was zijn favoriete wijn.
“Ik wilde zien of het de moeite waard was op mijn arm, hoe goed het was. Het was prima”, zei James glimlachend.
De fan was Troy Clemons, een al lang abonnee op het seizoenskaartje van de Sixers, die opgroeide met de zonen van Julius Erving. Clemons zei niet onder de indruk te zijn geweest van het moment en ook niet boos dat James van zijn wijn dronk.
“Ik ben gewoon blij dat hij hier is. Ik maak me geen zorgen over de wijn die op mij terechtkomt”, zei Clemons.
De Sixers wonnen de wedstrijd met 126-107. James eindigde met 15 punten, zeven rebounds en negen assists, en de ploeg verbeterde haar record naar 7-1.
Naast het slokje danste James na een and-one-layup, waarbij puntenmaker Tyrese Maxey in een lachstuip schoot. Even later danste hij opnieuw met Maxey, toen die zelf een and-one scoorde. De hele avond gaf James ook balletjes door aan ploeggenoten in kleine ruimtes. Het leek de meest plezierige avond die James tot nu toe in Philadelphia heeft gehad.
“Luister, het is een lange marathon. Als je geen manieren vindt om plezier te hebben, ook al werk je hard en ben je geconcentreerd, dan kan het je uitputten”, zei hij. “Voor mij, vooral nu in dit stadium van mijn carrière, is het belangrijk om van de momenten te genieten, de kleine momenten.”
“Deze fans zijn geweldig voor ons. Wij proberen ook geweldig voor hen te zijn door het spel op de juiste manier te spelen, hard te spelen en ook een showman te zijn. Maar het was een geweldige wedstrijd voor ons.”
Het is niet de eerste keer dat James in een wedstrijd met alcohol in aanraking komt. In Game 1 van de Eastern Conference-halve finale in 2017 miste hij een and-one-layup. Daarna pakte hij speels een bierfles uit de hand van een verkoper, deed alsof hij ervan dronk en gaf de fles weer terug.
De Sixers spelen woensdag hun volgende wedstrijd tegen de Detroit Pistons, die hun enige nederlaag tot nu toe toebrachten.