Stephen Curry verliet in de tweede helft het veld tijdens de 115-108 nederlaag van de Golden State Warriors tegen de Houston Rockets op woensdagavond. Hij ging naar de MRI-scan voor een blessure aan zijn buik en schuine buikspier.
Na de wedstrijd vertelde coach Steve Kerr dat Curry hem had gezegd dat de klacht aan zijn zij een blessure was die hij nog nooit eerder had gevoeld. Kerr gaf toe dat hij zich zorgen maakte terwijl de uitslag van het onderzoek nog op zich liet wachten.
“De zorgen zijn groot”, zei Kerr. “Maar ik heb geen idee hoe ernstig het is.”
Curry probeerde door de pijn heen te spelen
Curry begon enkele minuten na het begin van de wedstrijd met grijpen naar zijn rechterkant. Hij probeerde door de pijn heen te spelen en keek af en toe naar de medische staf.
Met nog 7:22 te spelen in het eerste kwart ontsnapte Curry aan een screen van Draymond Green en raakte hij de ring vanaf 28 voet. Na de release schreeuwde hij het uit van de pijn en gaf hij een teken richting de bank.
Enkele balbezitten later vroegen de Warriors om time-out. Na een kort gesprek met Kerr liep Curry met zichtbaar ongemak naar de kleedkamer, gevolgd door Drew Yoder, een belangrijk lid van de medische staf van het team. Curry bleef in de kleedkamer om gecontroleerd te worden tot het einde van het eerste kwart. Vroeg in het tweede kwart maakte het team officieel bekend dat hij met pijn in de rechter buikspier uitviel.
Warriors kwamen terug maar verloren toch
Toen Curry vertrok, stonden de Warriors achter met 19-10. Ze kwamen terug tot gelijkstand, maar verloren uiteindelijk met zeven punten. Daarmee kwam een reeks van acht overwinningen op rij ten einde. Die reeks was er mede dankzij Curry, die voor de wedstrijd gemiddeld 30,6 punten in 28,6 minuten per wedstrijd scoorde.
Bij de rust, net voordat hij naar de MRI-scan vertrok, sprak Curry zijn ploeggenoten toe. Hij vroeg hen zich te concentreren op de taak die voorlag en verzekerde hen dat hij ook deze blessure wel te boven zou komen.
Een uitgedunde selectie
Dit is een nieuwe tegenslag voor een ploeg die al op sterkte is. De startende wings Jimmy Butler III en Moses Moody revalideren beiden van langdurige knieblessures. Centrumspeler Kristaps Porzingis, die als basisspeler was voorzien, heeft het team en de sport volledig verlaten. Reservepuntenmaker Brandon Williams kreeg een hamstringblessure en zal minstens een week ontbreken.
Toch weegt het uitvallen van Curry het zwaarst voor een aanval en organisatie die al bijna twee decennia om hem heen zijn opgebouwd.
Vorig seizoen verloor de ploeg met een record van 13-26 in de 39 wedstrijden die Curry miste. Dit seizoen staan de Warriors 1-1 zonder Curry en 8-4 in totaal. Green gelooft daardoor dat het team beter is toegerust om het op korte termijn te redden.
“De geest van dit team is beter”, zei Green. “We weten beter wie we zijn en wat ons een goed team maakt. Ik denk dat ons dat in een betere positie brengt om zonder hem succesvol te zijn dan we vorig jaar waren. Daarnaast heb je natuurlijk Yaxel Lendeborg, een speler aan wie je de bal kunt geven en die een voordeel kan creëren. Brandin Podziemski speelt ook een stuk beter. Dat brengt ons in een betere positie.”
De Warriors spelen vrijdagavond in San Antonio tegen de Spurs.