Philadelphia 76ers-forward Jaylen Brown zegt dat hij niet weet of hij emotioneel wordt wanneer hij dinsdagavond voor het eerst tegen zijn voormalige club, de Boston Celtics, speelt. Hij heeft ook geen interesse in het herstellen van de breuk met zijn ex-teamgenoot Jayson Tatum, die hij eerder “lamb chops and gravy” noemde.
Brown zei na de 127-121 overwinning van de Sixers op de Chicago Bulls op zondag dat hij Tatum sinds de transfer van Brown in de voorgaande zomer niet heeft gesproken of gezien. Hij van plan om ook niet met Tatum te praten wanneer de Sixers de Celtics ontvangen. Brown scoorde zondag 29 punten.
“Er valt niets te bespreken. Hij staat aan zijn kant, ik aan de mijne”, zei Brown. “We spelen gewoon basketbal. We willen allebei winnen, dus er is niets te bespreken. Gewoon de bal opgooien.”
Gedeelde geschiedenis
Brown en Tatum speelden negen seizoenen samen in Boston. Ze werden allebei als nummer 3 gedraft: Brown in 2016 en Tatum een jaar later. Samen behoorden ze tot de succesvolste duo’s van hun tijd. Ze leidden de Celtics naar vijf finales van de Oosterse Conferentie en twee NBA-finales, en in 2024 naar de titel tegen de Dallas Mavericks. Het was de eerste titel voor de Celtics sinds 2009.
Critici twijfelden destijds aan hun samenwerking. Tijdens hun tijd als teamgenoten steunden Brown en Tatum elkaar echter altijd in het openbaar en verdedigden ze hun relatie en hun overtuiging dat ze samen konden spelen. Die overtuiging bewezen ze in 2024.
Twee jaar later ruilden de Celtics Brown naar de Sixers voor Paul George, twee eerste-rondekeuzes (2028 en 2031) en twee tweede-rondekeuzes (2028 en 2030). De transfer lijkt ook een einde te hebben gemaakt aan de relatie tussen de voormalige kampioenen.
Sociale media en uitspraken
Vorige maand veroorzaakte Brown ophef op sociale media. Op Instagram plaatste hij een blauwe pet-emoji, een symbool voor “cap”, slang voor iemand die liegt. Hij reageerde daarmee op een video op het YouTube-kanaal van Tatum, waarin Tatum zei dat hij “net zo overvallen was als de rest van de wereld” door Browns transfer.
Een dag later reageerde Tatum: “Er is geen beef. Het gaat er niet om. Het moet meer lof zijn. Ik begrijp dat drama clicks en views oplevert, maar daar hou ik niet van. Ik verwijt niemand hoe hij zich voelt. Iedereen mag zijn eigen gevoelens hebben, en we maken allemaal verschillende dingen mee in ons leven.”
Twee dagen later had Brown een andere mening. Hij hield vol dat er “geen beef” was, maar voegde toe dat er “misschien een beetje lamb chops and gravy” is. Hij herhaalde ook dat Tatum een “hell of a PR team” heeft. “Hij moet altijd paraat staan”, voegde Brown eraan toe.
Duel op dinsdag
Dinsdag ontmoeten de twee elkaar voor het eerst als tegenstanders, wanneer de nummers één en twee van de Oosterse Conferentie tegenover elkaar staan. De Sixers staan op 9-2, de Celtics op 7-2.
“We zien wel hoe ik me voel als we het veld op komen, maar op dit moment heb ik geen emotie richting wat dan ook”, zei Brown. “Ik ben er gewoon klaar voor.”