Sacramento Kings-guard Ben Simmons heeft een gescheurde achillespees opgelopen en moet onder het mes, zo maakte de club zondag bekend. Het gaat vrijwel zeker om een blessure die zijn seizoen beëindigt. De 30-jarige Simmons liet tijdens de trainingskamp, op korte termijn bij Sacramento aangesloten, een sterke indruk achter. Volgens de club gebeurde de blessure tijdens een live oefening op de training van zondag.
Simmons, drievoudig All-Star, tekende op 4 september een eenjarig contract van 3,5 miljoen dollar bij de Kings. Hij was op dat moment fit. De 2,08 meter lange en 109 kilo zware guard maakte indruk op Kings-general manager Scott Perry tijdens een work-out in Miami en een urenlange bijeenkomst eind augustus.
Reactie van Simmons
“Ik heb eerder uitdagingen gekend die me mentaal, fysiek en emotioneel op de proef stelden, en ik heb telkens een weg erdoorheen gevonden”, schreef Simmons in een verklaring op sociale media. “Deze blessure is weer een hoofdstuk in mijn reis, niet het einde van mijn verhaal.”
“Het is nooit makkelijk om weg te zijn van het spel waar ik van hou, zeker na alles wat het kostte om hier terug te komen”, schreef Simmons. “Maar als ik één ding heb geleerd, is het dat tegenspoed je niet definieert. Hoe je erop reageert, doet dat wel.”
Rol bij de Kings
Simmons reisde vorige maand naar Sacramento om de Kings te bezoeken. Daar maakte hij indruk op coach Doug Christie en andere leden van de basketbalstaf op de trainingsfaciliteit van de club. Hij onderging er een uitgebreid medisch onderzoek en voerde een work-out op het veld uit.
In de dagen daarna boden de Kings Simmons een contract aan. De verwachting was dat hij reserve-point guard zou worden achter rookie Darius Acuff Jr. en de posities 1 tot en met 5 zou spelen. Simmons zou fungeren als een reclamationproject met groot potentieel, die nog jaren van zijn verwachte topperiode voor zich heeft.
In de voorbereiding speelde Simmons twee wedstrijden voor de Kings. Daarin kwam hij gemiddeld tot 10,5 punten in 17,5 minuten.