Jalen Williams, All-Star-guard van de Oklahoma City Thunder, is zondagavond op een brancard van het veld gedragen na een ernstige blessure aan zijn linkeronderbeen tijdens de 108-101-overwinning op de LA Clippers.
De ploeg heeft nog geen diagnose gegeven. Thunder-coach Mark Daigneault zei dat de club maandagochtend wordt bijgepraat over de toestand van Williams. “We doen het niet goed”, aldus Daigneault.
Williams raakte geblesseerd tijdens een drive met nog 1:14 te spelen in het vierde kwartier, toen hij gefoult werd. Hij kwam ongelukkig op zijn been terecht, waarna het begaf. Zijn linkervoet boog onnatuurlijk naar opzij.
Hij bracht zijn handen naar zijn mond en daarna naar zijn hoofd toen hij naar de blessure keek terwijl hij op het parket zat. Een medewerker bedekte zijn onderbeen snel met een handdoek. Medisch personeel snelde naar hem toe, terwijl teamgenoten en spelers van de Clippers geschokt reageerden. Teamgenoot Shai Gilgeous-Alexander verborg zijn gezicht in zijn shirt en boog zich naast Williams.
Williams werd op een brancard van het veld gereden onder een staande ovatie. Hij gaf het publiek twee duimen omhoog terwijl hij werd weggedragen.
De wedstrijd lag ongeveer vijf minuten stil. Daarna maakte de Thunder de overwinning af.
Gilgeous-Alexander had tranen in de ogen tijdens het interview na de wedstrijd. “Ik heb echt medelijden met hem”, zei hij. “Zonder zo’n speler wordt het zeker moeilijk. Maar hij is niet voorgoed weg. Hij komt terug, beter dan ooit, dat weten we. We moeten nu gewoon het fort verdedigen tot hij terug is.”
Williams is shooting guard en kwam zondag binnen na gemiddeld 18 punten per wedstrijd in zijn eerste 250 NBA-wedstrijden. Hij is al eerder All-Star en All-NBA-speler geweest en speelde een grote rol in de Thunder-ploeg die de NBA-titel van 2025 won. Vorig seizoen miste hij 49 wedstrijden door diverse klachten, vooral hamstringproblemen en het herstel van een ingrijpende operatie aan zijn rechterpols.
“Hij houdt gewoon van spelen en van de competitie”, zei Gilgeous-Alexander. “Dat is wie hij is. Het is jammer, gezien zijn pech tot nu toe. Maar hij is er klaar voor.”
De Thunder spelen maandag weer, thuis tegen de Phoenix Suns. Volgens Daigneault laat het schema de ploeg weinig keus: ze moeten het snel proberen af te sluiten.
Ook guard Cason Wallace (pijn in de linkerschouder) en forward Jaylin Williams (pijn in de rechterpols) verlieten in het eerste kwartaal het veld en keerden niet terug.