Stephen Curry is minstens twee weken out met een scheurtje in de schuine buikspier, maar volgens ingewijden bereidt de staf van de Golden State Warriors zich voor op een afwezigheid van dichter bij een maand.
Curry verliet woensdag het duel met de Houston Rockets met nog 6:25 te spelen in het eerste kwartier. Daarna onderging hij een MRI-scan.
Pijn al vroeg in de wedstrijd
Enkele minuten na het begin begon Curry met zijn hand aan zijn rechterzijde te grijpen. Hij probeerde door de pijn heen te spelen en keek regelmatig naar de trainingsstaf. Met nog 7:22 te spelen in het eerste kwartier nam hij een screen van Draymond Green en scoorde hij een driepunter van 28 voet. Direct na de worp schreeuwde hij het uit van de pijn en gaf hij een teken richting de bank.
Coach Steve Kerr vertelde dat Curry hem had gezegd dat hij zoiets aan zijn zij nog nooit eerder had gevoeld.
Gemiste wedstrijden
Curry mist in elk geval de komende zeven wedstrijden, tegen de San Antonio Spurs, New Orleans Pelicans, Dallas Mavericks, Memphis Grizzlies, Boston Celtics, Sacramento Kings en Portland Trail Blazers.
De Warriors (8-4) kwamen met 19-10 achter te staan toen Curry het veld verliet. Ze vochten zich terug tot een gelijke stand, maar verloren uiteindelijk met zeven punten. Daarmee kwam er een einde aan een reeks van acht overwinningen op rij, die mede dankzij een sterk spelende Curry tot stand was gekomen. Hij scoort dit seizoen gemiddeld 27,8 punten in 26,3 minuten per wedstrijd. Ook zijn driepuntspercentage is met 45,7% een persoonlijk hoogtepunt.
In de rust, voordat hij het stadion verliet voor de MRI, sprak Curry zijn teamgenoten toe. Hij vroeg hen om gefocust te blijven op de taak die voor hen lag, en verzekerde hen dat hij ook deze blessure goed te boven zou komen.
Een uitgedund team
Deze blessure is een nieuwe tegenslag voor een al uitgedunde selectie. De basisspelers op de vleugel Jimmy Butler III en Moses Moody revalideren van langdurige knieblessures. Center Kristaps Porzingis, die als basisspeler was voorzien, heeft het team en de sport verlaten. Reservespeler Brandon Williams heeft een hamstringblessure opgelopen en zal minstens een week ontbreken.
De Warriors wonnen vorig seizoen slechts 13 van de 39 wedstrijden die Curry miste. Dit seizoen staat het team 1-1 zonder hem. Curry komt daarnaast gemiddeld tot 3,9 assists en 3,7 rebounds per wedstrijd.
Green was optimistisch: “De geest in dit team is beter. We weten beter wie we zijn en wat ons tot een goed team maakt. Ik denk dat ons dat in een betere positie brengt om zonder hem succesvol te zijn dan vorig jaar. Daarnaast is het fijn om een speler te hebben aan wie je de bal kunt geven en die een voordeel kan creëren. Brandin Podziemski speelt een stuk beter. Het brengt ons in een betere positie.”