Luka Doncic scoorde maandag 42 punten bij de 138-117 overwinning van de Los Angeles Lakers op de Miami Heat, zijn vierde wedstrijd met 40 punten of meer in zijn laatste vijf optredens.
Met die prestatie stijgt het puntengemiddelde van Doncic naar 38,8 per wedstrijd, de hoogste van de competitie. De Lakers verbeterden daarmee hun record naar 6-2, terwijl de Heat (2-5) nog worstelen.
Giannis Antetokounmpo, de ster van Miami, was onder de indruk. Hij is momenteel goed voor het vierde hoogste puntengemiddelde van het seizoen, maar scoort bijna tien punten minder dan Doncic (28,4). “Hij is een van de beste scorers die dit spel ooit heeft gespeeld, zo niet de beste”, zei Antetokounmpo na de wedstrijd. Toen een verslaggever doorvroeg naar de context van die uitspraak, antwoordde de tweevoudig MVP: “Niet nu. Van alle tijden. Ik heb het gevoel dat sommige mensen bang zijn dat te zeggen, maar hij moet daar wel tot de top behoren.”
Die uitspraak komt van een speler met bijna 22.000 carrièrepunten, die op de all-time scorelijst op nummer 41 staat, net achter Larry Bird. Dat zegt veel.
Ook de cijfers ondersteunen het pleidooi van Doncic. Zijn carrière-puntengemiddelde van 29,32 is het op een na hoogste ooit, direct achter Michael Jordan (30,12) en Wilt Chamberlain (30,07). Tegen Miami was het zijn vijfde opeenvolgende wedstrijd met meer dan 20 punten in de eerste helft, een prestatie die voor het eerst sinds Kobe Bryant in 2007 nog een Lakers-speler lukte.
De 27-jarige ster ligt bovendien op koers voor zijn tweede opeenvolgende scoringstitel en de derde van zijn loopbaan. Ook in de playoffs is hij uitzonderlijk: zijn carrière-puntengemiddelde van 30,9 in de playoffs is hoger dan zijn cijfer in het reguliere seizoen.
Quentin Grimes, teamgenoot van Doncic, beschreef de vorm van zijn ster: “Het voelt bijna alsof alles wat hij gooit erin gaat, of het nu een circusschot is, een gewone step-back driepunter of een moeilijke floater. Ik kan me niet herinneren dat ik ooit op de vloer stond waarbij je dacht dat alles van iemand erin zou gaan. Het is een behoorlijk gekke reeks die hij nu heeft.”
In zijn laatste vijf wedstrijden gemiddelde Doncic 43,4 punten, met 53,2% uit het veld, 44,7% van buiten de boog en 89,1% van de vrijworpstreep. Tegen Miami gaf hij daarnaast 13 assists. Hij wist de dubbele dekkingen van de Heat moeiteloos te counteren. Toen hij een on-ball screen gebruikte, werd hij in zeven aanvallen gedubbeld, waarna de Lakers er zes keer mee scoorden.
JJ Redick, coach van de Lakers, prees het offensief: “We spelen nu een echt goede aanval. Veel daarvan komt natuurlijk door Doncic en wat hij kan doen om de verdediging te buigen. Zijn shotmaking zorgt voor veel problemen, en daarna kan hij elke pass maken.” De Lakers gaven 39 assists, het hoogste aantal sinds Redick in 2024-25 het coachingvak overnam.
Doncic wilde zelf weinig kwijt over zijn eigen spel. Hij benadrukte liever dat de Lakers dankzij twee overwinningen in twee dagen tegen Miami en Toronto Raptors zijn gestegen naar de vierde plaats in het Westen. “Natuurlijk voelt het veel beter als we winnen”, zei Doncic. “Maar het voelt ook gewoon goed.”